Більшість сучасних автомобілів мають гальма на всіх чотирьох колесах, що приводяться в дію гідравлічною системою. Гальма можуть бути дисковими або барабанними.

Передні гальма відіграють більшу роль у зупинці автомобіля, ніж задні, оскільки гальмування переносить вагу автомобіля вперед, на передні колеса.

Тому багато автомобілів мають дискові гальма, які, як правило, ефективніші, спереду та барабанні гальма ззаду.

Повністю дискові гальмівні системи використовуються на деяких дорогих або високопродуктивних автомобілях, а повністю барабанні системи — на деяких старіших або менших автомобілях.

Дискові гальма

Базовий тип дискового гальма з однією парою поршнів. Може бути більше однієї пари або один поршень, який керує обома колодками, як ножичний механізм, за допомогою різних типів супортів – хитних або ковзних.

Дискове гальмо має диск, який обертається разом з колесом. Диск облягає супорт, в якому знаходяться невеликі гідравлічні поршні, що приводяться в дію тиском головного циліндра.

Поршні тиснуть на фрикційні накладки, які притискаються до диска з кожного боку, щоб уповільнити або зупинити його. Накладки мають форму, яка покриває широку частину диска.

Може бути більше однієї пари поршнів, особливо в двоконтурних гальмах.

Поршні рухаються лише на невелику відстань, щоб загальмувати, а колодки ледве зачіпають диск, коли гальма відпускаються. Вони не мають поворотних пружин.

Коли гальмо натиснуте, тиск рідини притискає колодки до диска. Коли гальмо вимкнене, обидві колодки ледве захищають диск.

Гумові ущільнювальні кільця навколо поршнів призначені для поступового ковзання поршнів вперед у міру зношування колодок, завдяки чому крихітний зазор залишається постійним, а гальма не потребують регулювання.

У багатьох пізніших автомобілях дроти датчиків зносу вбудовані в колодки. Коли колодки майже зношені, дроти оголюються та замикаються металевим диском, що призводить до загоряння попереджувальної лампи на панелі приладів.